回覆：

【傳統習俗】

早期客家人移居台灣，在生活上遇到了多種考驗，在遷徏過程中，經歷了渡海、開拓土地的艱辛。在遇到生活危難時，往往會祈求神明庇佑來平安渡過，後來在生活中遇到不順遂時，也會向神明祈福，逐漸形成一種民間習俗與信仰。

客家古禮中，人往生前，唯恐不及一一答謝神明，於辭世後，會由親人幫往生者做還願儀式，此儀式稱為「還老愿」，還老愿儀式所代表的意義在於透過酬謝神恩，將生前的罣礙與虧欠都還清，讓人生圓滿謝幕，經過這個酬還的儀式，讓亡者沒有牽掛的離開，象徵人生正式完成，對後代子孫也比較好。傳統是選在往生三年後，為往生者舉辦「還老愿」的儀式，但因應各地民俗不同，也會有所差異。

【現代觀點】

在經歷了族群融合與文化的演進，台灣客家人與閩南人的生活習俗已日益接近，民間信仰的基本教義亦是如此，在生命禮儀中，現今的還老愿儀式不再拘泥傳統客家的形式，只要以「孝道」為出發，不論是佛教或道教的作法，透過豐盛的供品及誦經禮懺，都可以將所做的功德迴向給往生者。

由於「還老愿」主要酬還對象是天公（玉皇大帝）屬於吉事，在酬謝時間上並無太多的限制，且有別於以往農業社會需服喪三年，才能恢復正常作息；現今工商時代考量繁忙的生活步調，家屬可選擇在告別式前與功德一起做解結科儀，也可以在百日或對年時完成，幫助往生親人了無牽掛的去彼岸成仙成佛。